はたけ

マタタビ

　我が家の入り口の道端に自生しているのを、大家さんの奥さんが見付けて教えて下さった。
　調べてみると、これがまだ蕾のときにタマバエ科の昆虫が寄生すると、下の画像のような虫こぶの実になり、それは木天蓼（もくてんりょう）という名の生薬になるそうだ。体を温めて血行をよくし、強心、利尿の作用があるので、冷え性、神経痛、リューマチなどに効果があるという。
　上の画像中央のものは正常な実で、天木実（てんもくじつ）と言い、熟すると食べられるそうだ。

　昨年、これを３５度の焼酎に浸けて、マタタビ酒にしてみた。独特の苦味があるが、飲みだすと癖になる。

　このように葉が白くなることがあるが、それは自然現象で病気ではないようだ。

　「猫にマタタビ」という言葉があるので早速試してみた。確かに並々ならぬ興味を示すが、その「好き」加減には個体差があるようだ。メスよりもオスの方が、子猫よりも成猫の方が、より多くの関心を示す。そして、寝っ転がりながら茎や葉を舐めたり噛んだりして、恍惚じょうたいになり、最後は眠ってしまうことが多い。